Кордон. У костра, в «Деревне новичков» один из болтливых старожилов рассказывает про сталкера по кличке Горец, который ушел из лагеря прошлой ночью, а куда - не сказал. Вот и фантазирует подвыпивший рассказчик:

Он уходил в ночную тьму.
С собой - рюкзак, «Сайга», патроны.
Куда - известно лишь ему.
Быть может, даже к центру Зоны.

Хотя, возможно, на «Янтарь» -
Ведь звал его Серёга Ларник,
И даже говорил Глухарь,
Мол, нужен опытный напарник.

А опыт у бродяги есть -
На десять сталкеров попроще…
Куда еще он мог полезть?
На «Янов», к «Аномальной роще»?

А может через «Рыжий лес»
В «Лиманск», оттуда до «Затона»?
Ведь проболтался как-то Бес,
Что там тайник у Лёшки Дрона.

А Дрон - его старинный друг.
Они вдвоем ходили в Припять,
На ВНЗ с названьем «Круг»...
За это явно надо выпить...

Так выпьем! Может он рванул
До бара, прямо через «Свалку»?!
Не… здесь я, видно, перегнул...
Как говорится, эту… палку.

Таким макаром - до ЧАЭС...
Инфу, что Меченым «залита»,
Ему записывал сам Бес...
А вдруг рванул до «Монолита»?!

ГЛАВА ПЕРВАЯ
(Лёха Дрон)

Пляшет пламя и медленно плавит свечу.
Тая, катятся капельки воска.
В тишине за столом я сижу и молчу.
Нет отныне ни шарма, ни лоска...

Мертвым взглядом окинув пустеющий зал,
Вперил взор в ярко-желтую точку.
- Хочешь знать, - проститутке тихонько сказал, -
Почему я пришел в одиночку?

Хочешь знать, почему? Я отвечу тебе...
Мог спасти, но, увы, не исправил.
Мне теперь не резон слать предъявы судьбе.
Для неё здесь не может быть правил!

Мог спасти, но не спас. Разве должен жалеть,
Что живым я вернулся из ходки?
Что я выжил, позволив другим умереть?...
Эх, налей мне, красавица, водки!

Знаешь, краля, тебе никогда не понять,
Сам к себе отношусь, словно к твари...
А тебе лишь бы только клиента обнять,
На «Скадовске», в обшарпанном баре.

Мог спасти, но другого послал на «трамплин»,
Чтоб потом осмотреть свою «нычку».
Неужели жалеть собираюсь я, блин...
Новичка?! Недоумка-отмычку?!

Хотя, знаешь, Серёгу мне жалко до слез.
И Андрюху, и Волка, и Бора...
Им теперь, всё равно, жить в плену ярких грез -
Всем, попавшим под власть контролера.

Ну а если б прикрыл, если б выстрелил в тварь?
Что тогда бы случилось - ты знаешь?
Дура! Думаешь, жизнь - словно школьный букварь -
Хочешь знать, и чуть дальше листаешь?!

Сделал выбор… Мне поздно себя бичевать.
Да, не спас - это здесь сплошь и рядом.
Эй, подруга, ты будешь еще наливать?!
В общем, я рассчитаюсь с отрядом...

Завтра Горец с командой идет на ЧАЭС.
Чтобы парень с дороги не сбился,
Через Припять вести предложил его Бес.
Знаешь, краля, ведь я согласился…

ГЛАВА ВТОРАЯ
(Костя Клим)

Костя Климов. Когда-то так звали меня.
Жизнь кидала с «небес» и на «землю».
За периметром слаб был, всех в бедах виня,
А теперь «паханам» местным внемлю.

Наркота и бухло – на все беды ответ.
Срок условный - тут всё по закону.
Загнан в угол, и дали ребята совет –
«Лечь на дно» или сразу же в Зону.

И поехал. Решил, что хоть там подфартит,
Что сумею начать всё сначала.
Год прошел, и теперь я обычный бандит.
Здесь иная судьба повстречала…

Надоело взирать на пустые дома.
Грабить сталкеров осточертело!
Нет, наверно, во мне ни души, ни ума,
Но ведь совесть вселилась же в тело?!

Отбираю хабар, а в душе холодок,
Будто вновь я со шприцем в подъезде.
На оружье со страхом взирает ходок.
- Руки в гору! И стой, блин, на месте!

Что, исправился, Клим? Нет уже наркоты.
Вместо этого подлость и злоба.
Но шепчу вечерами «нет, это не ты»…
Отморозок, подонок до гроба.

Свой рюкзак барахлом я различным набил,
Вот «Гадюка», мешочек с болтами.
Водку взял, что у Алана я прикупил,
И пошел, «не кидаясь понтами»...

Коля Дохлый меня повстречал у складов:
- Чё, на ходку идёшь с пацанами?
Если нужен напарник, я это… готов.
Ромул сам, может, двинется с нами.

- Ухожу. – Я ответил, и легче душа,
Будто спали оковы стальные.
Палец Коли уже на курке «Калаша»:
- Я не понял! А как остальные?

Ну а дальше – два выстрела. Я был быстрей.
Спрятал труп возле старого схрона,
Не оставив его на поживу зверей…
Мне б найти теперь Сталкера Дрона…

Я когда-то помог ему против «слепцов».
Он отплатит – поможет пробиться.
Только важно сейчас не плодить мертвецов…
Чёрт возьми, как хочу я напиться!

У «времянок» и встретимся. Дрон подойдёт
Через пару часов от Затона.
Только стерва-судьба, что по жизни ведёт,
Не хотела ждать сталкера Дрона…

Я пошел через пустошь на старый Кордон.
У «времянок» меня уже ждали.
Ромул - старый урод, прошептал: «Это он».
Налетели втроем и связали.

Два удара и я погрузился во мрак.
Как узнали? Мелькнула мыслишка.
Может Коля успел «маякнуть»… Вот дурак…
- Э, живой?! Подымайся, парнишка!

Не уходят от нас! Уяснил, паразит?!
И удар, чтоб не смог оклематься.
- Это ж надо! Удумал… – И злоба сквозит.
В каждом слове. – Пора расквитаться!

Два часа - ровно столько в отключке я был.
И теперь вот избит, на пол свален.
Я надеюсь, что Дрон про меня не забыл,
Верю - он до сих пор пунктуален…

Дрон с парнями пришел мне помочь, наконец.
Пуль жужжанье, мне страшно, не скрою…
Старый Ромул упал, встретив грудью свинец,
И в подсобку вошли эти трое.

Дрон меня им не сдал. Не сказал, что бандит.
Он ведь жизнью бандиту обязан.
Тот, что главный, с укором на путы глядит.
Видно сталкер, раз били, раз связан…

Развязали, спросили, за что был избит,
Я ответил – ограбить хотели.
Ну а Дрон не сдаёт – всё молчит и сопит.
- Если с нами пойдёшь, будешь в деле.

Горец искоса глянул на прочих бойцов:
- Мы решили на Янов смотаться.
Ларник знает, там схроны у тех подлецов,
Что хотели с тобой расквитаться…

Годы минули. Много пришлось пережить.
Мы как братья, идущие рядом.
Друг за друга держаться, по совести жить…
Все считаются с нашим отрядом.

Горец мне написал, что идёт на ЧАЭС.
Я ответил, что буду в команде.
Уверял, карту Припяти дал ему Бес.
Говорил, «по плечу нашей «банде»…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
(Горец)

Все началось с обычной жарки,
Что притаилась за кустом.
И вроде не было запарки,
Но рок - не сказка. И потом,

Какого дьявола торговец,
Что нам «снарягу» продавал,
Сказал мне: «До свиданья, Горец».
И подарил новейший «ВАЛ».

Но не в торговце было дело,
А в том, что скупости его
Стабильно не было предела,
А тут такое… И с чего?

Конечно, я не отказался.
Ведь не куда-нибудь иду!
К АЭС Чернобыльской собрался,
Большую чувствуя беду.

Со мною говорила Зона,
В обличье девичьем, во сне.
Идти мне не было резона.
Ведь знал, что не вернуться мне!…

Ох, не судите братцы строго!
Не мог ослушаться себя.
Одна лишь верная дорога -
Идти, по сталкерам скорбя.

Собрав команду до Радара,
О карте я поведал им.
С собою взял Серегу Лара
И паренька по кличке Клим.

Мы быстро Клима потеряли,
При первой стычке с «блатняком».
На группу гопники напали,
Когда брели мы под Ростком.

Нет, я ни капли не ошибся!
И под Ростком тоннели есть.
«Семецкий в Припяти расшибся» -
На ПДА пришла мне весть.

Ну что же, Ларник, наши тропы
С тобой нас скоро разведут.
И Монолита уж холопы
По следу нашему идут.

Как только выйдем из туннеля -
Я на радар, ты на Янтарь.
Там встретит мой дружбан – Емеля,
Отдаст обещанный «винтарь».

Он только грустно рассмеялся
И посмотрел куда-то вдаль:
- Пойми, там Клим лежать остался!
Мне нет дороги на Янтарь!

С тобой я связан общим делом.
Пойдем на пару – проще так...
…Зато он поплатился телом -
Простая жарка – вот пустяк!

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
(Серёга Ларник)

Я - Ларник, доброго здоровья!
Торговец, скромный бар держу,
Продать за деньги всё готов я,
Идём, товар свой покажу.

Ну,.. Вот АК почти с завода,
К нему патронов полкило...
«Подарен» мне одним уродом -
Хотел меня взять "под крыло"!

Меня! Барыгу с круглым стажем!
Я тридцать лет в торговле, брат.
Хотел «обуть», орать стал даже,
А после - смерти был он рад.

Пропал он, «оступившись» в «жарку»,
Так не успев и завопить.
С «овцы паршивой» быть подарку.
Но не тебе меня судить!

Постой-ка, друг, знаком ты мне!
Дай вспомню, где-то мы встречались...
Лет семь назад, ещё в Москве,
Похоже, мы пересекались!

Ты спас тогда мне шкуру там!
Из-под колёс, за воротник
Взял оттянул. Я жизнь отдам
Тебе. С тех пор я твой должник!

Скажи мне, парень, кто ты есть?
Помочь, быть может, нужно тут?
Ведь схронов у меня не счесть,
Куда бы не лежал маршрут.

- Выходит, мир наш очень тесен,
Что тут ещё могу сказать?!
Зовусь я Горцем. Буду честен,
К тебе пришёл хабар сдавать.

- Приму по самым лучшим ценам!
А после - будем отмечать.
Пусть отодвинутся проблемы
На пару дней... А мы - бухать!

Ты знаешь - всё мне надоело.
Продам свой бар, пойду с тобой...
- Вот это, брат, другое дело!
- Ты, вижу, дружишь с головой.

Пусть буду сталкером-бродягой,
Я знаю, где хабар собрать!
В любую Зоны передрягу
Готов тебе во след шагать!

ГЛАВА ПЯТАЯ
(Горец)

Мертвый город – пустые глазницы.
Снайпер с «Гауссом» тихо сидит.
Мне бы к схрону, где, Пашки Синицы,
Крест могильный на небо глядит.

Чертов круг, что вращается вечно,
Забирая в небесную даль
Ходоков, осмотревших беспечно
«Жгучим пухом» свисавшую «шаль»,

Служит мне путеводной звездою
На ЧАЭС, что в тумане стоит.
За Стрелком не гонюсь, но не скрою,
Я не прочь бы найти Монолит.

Лежа в кузове старого КРАЗа,
Размышлял, как мне Припять пройти.
И все думал, что снайпер – зараза
Может мне помешать на пути.

Что ж поделать? Дождусь-ка я ночи.
Дрон сказал, что сюда подойдет.
Ночь прошла…его ждать нет уж мочи.
Сердце Зоны все чаще зовет.

По-пластунски, вдоль тропки заветной,
Что до схрона Синицы ведет,
Я ползу в этой тьме предрассветной.
Свято верю – уж Дрон то найдёт.

Вот зараза, тайник разобрали:
СВД, пистолет и еду.
Все до капли, до крошки украли.
Будет время, уродов найду!

Что-то странное нынче творится.
Монолитовцы что-то гудят.
Их адептам, похоже, не спится.
Крови сталкеров вольных хотят.

Но пускай ищут жертву попроще.
Зону «вечность» не зря я топтал.
По подъездам, по парку и к роще.
В ней почистил дареный мне «ВАЛ».

Клим бродяга и Ларник Серега,
Пусть же пухом вам будет земля.
В Зоне кончилась ваша дорога…
Мы за вас еще выпьем друзья.

Но грустить в этот час не по делу.
Дрона ждать не резон мне уже.
Поплотней автомат прижав к телу,
Выхожу. На втором этаже

Чуть заметно блеснул окуляром
Аппарат для «отправки свинца».
Грохнул выстрел, и обданный жаром,
Я упал во дворе, у крыльца.

Снова выстрел. Наш снайпер, похоже,
На другого отвлёкся сейчас.
Мне дан шанс. Им воспользуюсь. Что же,
До полуночи есть ещё час….

ГЛАВА ШЕСТАЯ
(Серёга Ларник)

- Здравствуй, Ларник! Какие успехи? -
Сидорович глядит на меня.
- Как там Сиплый, какие помехи?
Иль тебе все помехи – фигня?

- Всё нормально. Должок мне вернули.
Сиплый умный и спорить не стал.
Мы бы с Горцем им шеи свернули…
Только, знаешь – чертовски устал.

- Знаю, знаю. – Старик улыбнулся.
Горец был у меня час назад.
Говорит, Бес из ходки вернулся.
У него обошлось без засад?

- Без засад. Очень «ровная» ходка.
Даже странно – сходить в «Рыжий лес»…
- Без засад, говоришь?… А находка?
Что там Горцу отдал старый Бес?

-Я не в курсе. Расстались на Свалке.
Горец сразу пошел на Кордон.
Ну а я побежал к «Ржавой балке».
Там тайник обещал сделать Дрон…

- Ну не знаешь – «забыто-зарыто»…
Я тут Горцу отдал новый «ВАЛ»…
- Слушай, Сидор, давай-ка открыто -
Ты зачем на Кордон меня звал.

- Ладно, слушай: ко мне заходили
Двое долговцев – Штора и Зять.
Все былые долги заплатили,
И хотели оружие взять.

Говорят, есть такая «наколка»…
Будто знает их шеф – Огонёк…
Ты ведь слышал о гибели Волка?
Говорят, его предал Санёк…

- Горец предал?! Я в это не верю.
Чтобы бросить, да пулю пустить?!…
Чтобы он уподобился зверю?!...
- Но ребята настроены мстить.

Выдал «ВАЛ» - думал шансы сравняю.
Мне ведь Горец почти как родной.
А теперь вот на Зону пеняю…
Если гады вернутся… за мной?!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
(Лёха Дрон)

Черным пеплом осыпался прах храбреца,
И второй покатился со склона.
Развернувшись, три пули пустил в подлеца.
- Что, ублюдки, не взяли вы Дрона?!

Будто ждали, паскуды! Готовились взять...
Этих знаю - они из Свободы.
Этот парень из Долга, по прозвищу Зять.
А откуда вот эти уроды?

Да плевать, кто такие. Убил и убил...
Только время... и пули насмарку.
Хорошо хоть, что главный напавший – дебил.
Исхитрился и сам прыгнул в «жарку».

Горец в Припяти ждет. Без меня ему «край».
Значит нужно быстрей до Радара.
А «жмуры» уж отправились в сталкерский рай...
Тот, который в окрестностях бара...

Аккуратно обшарил карманы бойцов,
В свой рюкзак положил все их вещи.
Это здорово я уложил стервецов...
Хотя можно бы было порезче...

Ладно, в Припять. Сейчас прямиком на Радар.
Дальше лесом до южного края.
В аномалию глянул - ещё вьётся пар.
В «жарке» кружится труп, догорая.

Это Дима... ну да, капитан Огонек.
Говорили, что лучшим был в клане,
Что стрелять из АК для него, мол, конек.
Только Зоне плевать... в этом плане...

Уж простите, «друзья», что я вас задержал.
На том свете вы ждите реванша.
Ну а я на Радар поскорей побежал
Всем оформить свинцового «транша».

Вдоль по склону, подальше от сталкерских троп,
Где способны устроить засаду.
Год назад про тропу рассказал мне Укроп...
Я тогда помогал ещё гаду...

Припять близко. Всё дальше шатер рыжих крон.
Слышен стрекот армейского «Грома»...
Я поднялся по склону, взглянул на район
Здравствуй, Припять... Ну, вот я и дома.

- Горец, стой! - К небосводу возносится крик.
Снайпер тут же стреляет на голос.
- Я дошел... Я добрался... я выжил, старик...
И упал, словно срезанный колос.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
(Горец)

Я весь в крови, стою у Монолита.
Ведь я дошел. Добрался до мечты!
Мне жаль парней, теперь их карта бита,
Прости же, Клим, что здесь стоишь не ты…

Утру слезу израненной рукою.
Сумели в Зоне братство обрести -
Нас жизнь свела, объяв одной мечтою.
Серёга Ларник… Лёшка Дрон, прости…

Мы к цели шли, и я один добрался.
В упор смотрю на камень наших грёз.
Давно я смерти так не удивлялся,
И вот стою, не сдерживая слёз.

Не думал я, что всё так обернётся,
Я по-другому представлял финал.
Из четырех… моё лишь сердце бьётся,
Ах, если б я… заранее все знал…

Ну ладно, все! Теперь пора собраться!
От цели я всего лишь в двух шагах.
Сейчас всего глупее упираться,
А нужно лишь держать себя в руках!

И я шагнул в сиянье Монолита,
Пошел вперёд, на зов его речей.
Ну, вот и все, теперь шкатулка вскрыта,
Пандора любит смелых ловкачей…

Чего хочу? Нет, только не богатства.
Ты дал мне шанс, и я могу решить:
- Хочу вернуть! Вернуть всех членов братства!
Они ведь тоже так хотели жить…

ЭПИЛОГ

Четыре жизни... Где теперь тот Ларник?
Живет в Москве безногий инвалид.
Попал под поезд труженик-ударник.
Так исковеркал просьбу Монолит...

А где же Дрон? Увы, нет больше Дрона.
Не приходил он в Зону никогда.
Афган, кишлак, «глухая» оборона -
Там Лёшка Дрон остался навсегда...

Трава, бухло, очередная доза...
А это Клим - со стажем наркоман.
Слова барыги, странная угроза -
Пакетик с «дурью» снова лег в карман.

Война, Цхинвал. Убитый миротворец.
Стекает кровь по русым волосам.
Тот капитан не брал кликуху Горец…
И в Зоне не был... Он решил так сам...